O książce: rok / „Droga hrabino Ekaterino Aleksandrowna. Zgodnie z obietnicą, spieszę napisać do Ciebie natychmiast po przybyciu do mojego starego, dawno opuszczonego gniazda. Jestem pewien, że moje listy nie mogą Cię zainteresować i że Twój rozkaz pisania był jedynie miłym zwrotem; ale chcę Ci udowodnić, że każde Twoje pragnienie jest dla mnie prawem, nawet jeśli zostało wyrażone w formie żartu…»